Pamplona, 22 de febrero de 2016. “El principal reto que tenemos en cuidados paliativos es asegurarnos de encajar en la agenda política de los países”. Así lo aseguró en la Universidad de Navarra Philip Larkin, presidente de la Asociación Europea de Cuidados Paliativos, con motivo de la conferencia que impartió en el Programa ATLANTES del Instituto Cultura y Sociedad (ICS) bajo el título ‘La compasión en los cuidados paliativos. Llevar un concepto abstracto a la práctica profesional diaria y a las publicaciones académicas’.

Para Philip Larkin, otro de los principales desafíos es ganar en claridad sobre los mensajes que se difunden acerca de los cuidados paliativos y sobre qué aportan a la calidad de vida de la población, lo que a su juicio pasa por implicar a los ciudadanos. “Si puedes enseñar a otros en qué consiste tu labor y luego escuchar los miedos que puedan tener sobre la medicación o los tratamientos al final de la vida, las personas comprenderán mejor qué son estos y qué pueden hacer por ellas”, explicó.

En ese sentido, destacó algunos ejemplos de buenas prácticas en Europa, como el caso de Holanda. “En ese país, los voluntarios son una parte muy importante del servicio de cuidados paliativos: en algunos casos, es la primera persona a la que ve el paciente, en lugar de a un médico o una enfermera. Al percibir que alguien de la comunidad se implica, se siente reconfortado”.

Implicar a la comunidad para apoyar a los enfermos

Asimismo, subrayó que en Irlanda desarrollan la “comunidad compasiva”, que supone involucrar a todas las personas de la localidad o de la comunidad para que comprendan cómo pueden apoyar a alguien de su entorno que está atravesando una enfermedad.

También aludió a un proyecto que se desarrolló en Portugal: “El consumo de café está muy extendido allí y se incluyó en los sobres de azúcar un breve mensaje sobre qué son los paliativos. La evaluación posterior mostró que gracias a esta campaña, la población mejoró su conocimiento de esta práctica”.

Con respecto al tema de su conferencia en el marco de las ATLANTES Lectures que organiza el ICS, Philip Larkin señaló que la compasión posee gran relevancia en los cuidados paliativos porque “abre la puerta a la relación humana, que es la base de esta disciplina. Los médicos y enfermeras pueden aprender que no siempre se trata de cualificación o habilidades, sino de tomarse el tiempo necesario para compartir momentos íntimos con el paciente”.

Las ATLANTES Lectures son conferencias sobre un tema central de cuidados paliativos. Se celebran de modo anual y corren a cargo de un destacado miembro o representante de la comunidad internacional de esta disciplina.

Vídeo: Compassion in Palliative Care